Los datos mandan en la ruta de la naranja: Moneyball y el CD Castellón
Cuando uno piensa en Castellón de la Plana, las naranjas van primero y el deporte es secundario. Pero un jugador de póker ha comenzado a cambiar esta dinámica. El CD Castellón, pese a un pasado de 11 años en la élite del fútbol español, ha tenido una negativa racha a nivel deportivo que lo ha relegado a divisiones inferiores. La realidad es que desde el año 1991 no ha pisado la Primera División, pero su futuro, a falta de media temporada, parece vaticinar un cambio. Aunque a día de hoy pensar en naranjas siga siendo la norma más extendida, nadie nunca hubiera dicho que se nos pasarían por la cabeza Brad Pitt y los algoritmos cuando hablamos del éxito CD Castellón y su método Moneyball.
El cambio en manos del griego
La renovación llega con el centenario del club. Concretamente, el 22/07/2022, cuando un desconocido para el deporte europeo, Haralabos Voulgaris pasaría a ser dueño del CD Castellón. En el pasado había sido director de investigación y desarrollo cuantitativo para un equipo de la NBA, los Dallas Mavericks, en la época de Dončić. Además, en sus ratos libres, disfrutaba también de inversiones y partidas de póker, de las que se intuye que provienen parte de sus ingresos.
Pero, ¿cómo le podía interesar a un magnate griego-canadiense invertir en un club que en su momento se encontraba en Primera RFEF? Esa es una de las preguntas que todos los aficionados al deporte nos hacemos con la compra de clubes pequeños, pero nunca te imaginas cómo acabarán desarrollándose los proyectos. Voulgaris tenía clara su intención, declarando en el The Times que: “El Castellón no es un negocio, es un desafío deportivo y personal”.
El cambio para lograr el ascenso y renovar la ideología de juego pasaba, desde un principio, por las manos del nuevo dueño. De sus conocimientos en la NBA, Voulgaris quería implantar una nueva forma tanto de jugar, como de fichar basada en los datos y los algoritmos. Su idea era la ofensiva total, aunque tuvieran que pasar varios entrenadores hasta adaptarse a las tácticas. Siempre el objetivo era el mismo, que gran parte del éxito en el campo estuviese avalado por el trabajo previo de análisis e investigación.
El milagro numérico del Moneyball
La clave de que Voulgaris entienda el deporte de esta manera es el método Moneyball, pero para explicarlo hay que hacer un flashback al pasado del béisbol en los Estados Unidos. El Moneyball es una filosofía de gestión deportiva que se basa en la utilización de algoritmos y estadística avanzada para identificar qué te beneficia más como equipo. La teoría es simple: maximizar tu eficiencia priorizando el rendimiento real sobre los nombres consagrados que cobran mucho y no te garantizan victorias.
El primero en llevar a la práctica esta filosofía fue Billy Beane en los Oakland Athletics en 2002. Tras perder un importante partido en postemporada, sus mejores jugadores acabarían firmando contratos con otros equipos. La necesidad de crear un equipo de cero le hizo pensar de qué manera seguir compitiendo sin tener los presupuestos de otras franquicias. Esta historia se plasmaría en la novela de Michael Lewis titulada Moneyball: El arte de ganar en un juego injusto. Posteriormente se trasladaría a la gran pantalla protagonizada por Brad Pitt, convirtiéndose en una de sus únicas 4 nominaciones a mejor actor en los Oscar.
Futuro del club
Si bien es cierto que, los datos respaldan el buen rendimiento del club en Segunda División, no siempre le ha funcionado este método. En una final de playoff de ascenso ante el Alcorcón, fue derrotado en el pasado. Sin embargo, con Pablo Hernández a los mandos y siendo el técnico que logró el ansiado ascenso a segunda nada puede salir mal. El futuro del CD Castellón es todavía incierto, pero tanto los algoritmos como las naranjas le traerán beneficios a la ciudad.
