Dos proteínas que pueden cambiar el futuro del tratamiento del cáncer infantil y juvenil
Un estudio liderado desde Castilla-La Mancha identifica nuevas dianas terapéuticas frente a los sarcomas, uno de los tumores más agresivos y menos investigados
Un equipo de investigación de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha logrado un avance clave en la comprensión de los sarcomas, un grupo de tumores raros y altamente agresivos. El estudio identifica el papel esencial de dos proteínas, ERK5 y VCAN, en la proliferación y supervivencia de este tipo de cáncer, abriendo nuevas posibilidades para desarrollar terapias más eficaces y precisas.
Un hallazgo clave en un cáncer poco frecuente
Los sarcomas de tejidos blandos son tumores malignos que se originan en músculos, grasa, tendones, vasos sanguíneos o nervios, y pueden aparecer en casi cualquier parte del cuerpo. Aunque representan alrededor del 1 % de los cánceres en adultos, su impacto es especialmente relevante en niños y jóvenes, donde su prevalencia es mayor y las opciones terapéuticas siguen siendo limitadas.
En este contexto, el estudio titulado “VCAN es esencial para la tumorogénesis impulsada por ERK5 en el sarcoma de tejidos blandos”, publicado en la revista científica Journal of Biological Sciences, demuestra por primera vez cómo la proteína ERK5 modifica el entorno tumoral a través de VCAN, favoreciendo procesos clave para el crecimiento del tumor como la proliferación celular y la resistencia a la muerte celular.
Investigación con impacto clínico real
El trabajo ha sido liderado por los profesores de la UCLM Ricardo Sánchez-Prieto y María José Ruiz-Hidalgo, y desarrollado por los investigadores Jaime Jiménez y Francisco Cimas. Los resultados se han obtenido tanto en modelos animales como en muestras de pacientes, lo que refuerza su potencial aplicación clínica.
Según el equipo investigador, la inhibición de VCAN reproduce los efectos de bloquear ERK5, lo que confirma que ambas proteínas actúan de forma coordinada en el desarrollo del tumor. Este descubrimiento permite señalar nuevas dianas moleculares sobre las que podrían diseñarse tratamientos más específicos.
Un esfuerzo científico colectivo
La investigación ha contado con la participación de numerosos centros nacionales e internacionales, entre ellos el Complejo Hospitalario Universitario de Albacete, IDISCAM, IRYCIS, la Universidad Autónoma de Madrid, centros de investigación de Salamanca y Granada, así como instituciones de referencia en Italia como el Instituto Nazionale dei Tumori de Milán y la Universidad de Florencia.
Además, el estudio ha sido posible gracias al apoyo de asociaciones y fundaciones contra el cáncer, junto con financiación pública del Gobierno de España, a través del Plan Nacional de I+D+i, y de la Junta de Castilla-La Mancha mediante programas regionales de investigación.
Por qué este avance es tan importante
Actualmente, el tratamiento de los sarcomas suele basarse en cirugía, radioterapia y quimioterapia, terapias que no siempre son eficaces y que pueden generar efectos secundarios severos. La ausencia de tratamientos dirigidos específicos limita la supervivencia y empeora la calidad de vida de los pacientes.
Identificar proteínas clave como ERK5 y VCAN supone un paso decisivo hacia terapias más personalizadas, capaces de atacar directamente los mecanismos que permiten crecer al tumor y reducir el daño a los tejidos sanos.
Este estudio sitúa a la UCLM y al CSIC en la vanguardia de la investigación oncológica y refuerza el papel de la universidad pública en la lucha contra enfermedades complejas como el cáncer. En tumores poco frecuentes y aún poco estudiados como los sarcomas, cada avance científico representa una nueva esperanza para desarrollar tratamientos más eficaces, seguros y adaptados a los pacientes más jóvenes.
